“Yo no podía aceptar invitaciones ni ir a fiestas. Cuando entraba a un lugar lleno de gente, me ruborizaba y sentía que todos los ojos estaban puestos en mí. Me daba vergüenza ponerme en un rincón pero no podía pensar en qué decir a nadie. Me sentía tan torpe que me quería ir.”

La fobia social es un miedo intenso de llegar a sentirse humillado en situaciones sociales, especialmente de actuar de tal modo que se coloque uno en una situación vergonzosa frente a las demás personas. Frecuentemente es hereditaria y puede estar acompañada de depresión o alcoholismo. Comienza al principio de la adolescencia o aún antes.

La fobia social afecta al 15 % de la población, es un trastorno de ansiedad altamente tratable

Situaciones temidas por personas que padecen Fobia social:

-Hablar en público
-Actuar ante una audiencia
-Escribir o firmar ante una persona
-Usar servicios públicos (bar, cine, baños públicos)
-Entrar a lugares donde hay gente sentada
-Mirar a los ojos del otro (sobretodo del sexo opuesto)
-Ser el centro de atención
-Participar en reuniones:
-iniciar una conversación
-mantener una conversación
-Proponer o acudir a citas
-Hablar con personas de autoridad
-Asistir a fiestas
-Hablar por teléfono
-Conocer gente nueva
-Hablar con extraños
-Dar o defender las propias opiniones
-Expresar desacuerdo
-Hacer una reclamación
-Hacer o aceptar cumplidos

Síntomas físicos más frecuentes en personas que padecen fobia socia:

-Rubor-Sonrojamiento
-Tensión muscular
-Sudoración
-Boca seca
-Palpitaciones-Taquicardia
-Sensación de opresión en la cabeza
-Cefalea
-Molestias gastrointestinales (vacío en el estómago, diarrea)
-Temblores (manos-voz)
-Escalofrios
-Urgencia urinaria

Síntomas cognitivos, pensamientos que presenta la persona que padece fobia social:

-el núcleo central de la fobia social es el temor a la evaluación negativa, la persona piensa que está siendo juzgado o criticado por los demás.
-Creencias:
-no saber comportarse de un modo adecuado o competente,
-ser visto como ansioso, débil, loco o estúpido
-temor a manifestar síntomas de ansiedad.
-Pensamientos negativos:
-”voy a hacer el ridículo”
-”quedaré bloqueado y no sabré que decir”
-”seguro que no les interesa mi opinión”
-”se darán cuenta de lo nervioso que estoy”
-”creerán que soy tonto, se estarán riendo de mí”

Reacciones conductuales, comportamientos que presentan las personas que padecen fobia social:

-evitación-escape de las situaciones temidas: la persona deje de realizar las situaciones a las que le tiene miedo. En un principio ahorrará el sufrimiento ansioso, pero inevitablemente a los pocos minutos se agravará el componente cognitivo del trastorno.
-conductas protectoras para atenuar la ansiedad: ante el miedo al rubor el dejarse la barba, el maquillarse en exceso, utilizar grandes gafas solares, o un cabello largo y dirigido hacia el rostro, ante el miedo a temblar colocar las manos en los bolsillos o detrás, en las reuniones se abstendrán de formular preguntas, beberán sin hablar, o si hablan lo harán sin levantar la mirada.

Aunque este trastorno frecuentemente se confunde con timidez, no son lo mismo. Las personas tímidas pueden sentirse muy incómodas cuando están con otras personas, pero no experimentan la extrema ansiedad al anticipar una situación social y no necesariamente evitan circunstancias que las hagan sentirse cohibidas. En cambio, las personas con una fobia social no necesariamente son tímidas. Pueden sentirse totalmente cómodas con otras personas , pero en situaciones especiales, como dar un discurso, pueden experimentar intensa ansiedad.

La fobia social trastorna la vida normal, interfiriendo con una carrera o con una relación social. Por ejemplo, un trabajador puede dejar de aceptar un ascenso en su trabajo por no poder hacer presentaciones en público. El miedo a un evento social puede comenzar semanas antes y los síntomas pueden ser agotadores.

Aproximadamente el 80% de las personas que sufren este trastorno encuentran alivio a sus síntomas cuando reciben un tratamiento de terapia cognitivo-conductual, de medicamentos, o una combinación de ambos.